原来,二人是在演一场戏!一个月前,于公公找到了南宫煜辰,说太后有一件惊天大案需要南宫去侦办。至于什么大案,于公公没说,因为此案干系重大又匪夷所思,一旦开始着手,将是地动山摇。太后会亲自召见南宫,打消他的顾虑。不过在召见之前,需要做出一个大动静,让全城人都知道太后法办了南宫。虽然不明所以,但是想到自己要去侦破惊天大案,南宫还是很兴奋的。恰在此时,周老头遣人说亲,南宫当即答应,并任由周老头大摆排面大张旗鼓,弄得京城人尽皆知。然后在这一天,于公公上门,抓住一个南宫曾经侦办过的小案件,安他一个强奸民女、草菅人命的罪名,然后将他带走。而实际上南宫当然不存在这些罪行。至于为什么这么做给大众看呢?南宫不知道,只觉得挺有意思。只是愚弄了一下周氏父女,南宫心下不忍。不过那周氏父女对自己好像也没什么情谊,被愚弄也活该!想着,一行人就到了皇宫。于公公让众侍卫退下,然后亲自带南宫直奔宁寿宫而去。宁寿宫在后宫最里面,是当今太后——路太后的寝宫。知道自己将为路太后查大案,南宫提前做了功课,对路太后多少也有些了解。路太后并非当今皇上——靖和帝的生母,她是太祖的妃子,虽然生下了个三皇子,但在当时并不得宠。靖和帝排行老七,生母身份卑贱且早亡,他从小被寄养在路妃宫里,和三皇子一起成长。后来大皇子和二皇子夺嫡,双双犯忌触怒太祖而被问斩,三皇子渔翁得利,竟成了皇上,是为太宗,路妃成了路太后。十年后,太宗驾崩,十七岁的太子即位,路太后成了太皇太后。这位少年天子还没过叛逆期,有点神经质,行事没有分寸,刚登基就做了很多荒淫无道的事情。而且他生性多疑,异常残暴,宗室大臣深受其苦,很多人去参加早朝都会给家里留下遗书,因为可能在朝堂上一言不注意就被少年天子当堂击杀。他身旁的侍卫每天也备受煎熬,常常因为一些琐事被天子鞭打责罚。而他的七皇叔——后来的靖和帝,因为从小和先帝一起长大,颇有威望,更是被少年天子猜忌。于是天子将这位七皇叔传到宫中,关进猪笼中,极尽羞辱。甚至有几次扬言要对七皇叔扒皮抽筋,做成烤肉。七皇叔每天心惊胆战,终于有一天忍受不住,收买了少年天子身旁的侍卫,这天趁着他在御花园与宫女们淫乱,杀进御花园,一刀将其的头砍了下来。可怜这位少年天子,登基不到一年,自己的年号还没用上,就一命呜呼了。七皇叔提着他的头颅冲进宁寿宫,把太皇太后吓个半死,但是她也知道自己这位孙子登基后的所作所为,于是下了诏书,支持先帝七皇子登基称帝,就是现在的靖和帝。而被砍头的那位少年天子,既没有获得一个庙号,也没有谥号,只是得到了一个“废帝”的称呼。于是,太皇太后又成了路太后,仍居宁寿宫。由于路太后对靖和帝有养育之恩,又助其合法称帝,所以深受皇上尊崇,被奉为天下母范,天下与风化有关的事情,皆可由其裁决。加之她三朝为后,虽不能参与朝政,但是在朝堂上也影响甚巨。——虽然民众不知道这些弯弯绕绕,对于明刑司来说,这些朝堂变故并不是什么隐秘的事情,南宫很容易就调查出来。……沿着高高的宫墙,穿过一道又一道宫门,南宫终于到了宁寿宫。进入宫门,穿过一片花园,就来到了寝殿门前。于公公让其在门口稍等片刻,自己先行进去通报。南宫环顾四周,后宫重地,外臣不得擅入,况且南宫品级低下,这是他第一次进入这个地方。花园里姹紫嫣红,鸟语花香,听说路太后崇信佛教,想来是一位心静性慈之人。就在南宫胡思乱想的时候,里面传来于公公的声音:“南宫大人,进来吧!”南宫推门而入,刚一进入就觉一阵檀香袭来,真的叫人心宁神静。往前看,屏风后面人影晃动,想来就是太后了。于公公对南宫使了个眼色,南宫赶紧跪拜:“下官参见太后!”“果然是一表人才!起来吧!”屏风后面传来一个轻柔的声音,让人听起来如沐春风。“谢太后!”“听闻南宫大人是京城神探,这个案子就辛苦你了,事成之后,哀家定会重赏!”南宫心下嘀咕,都到现在了还搞什么神秘。“调查案件乃是下官职责所在,只是不知道是什么案子?”屏风后面的人影朝于公公看了一眼,于公公赶忙开口:“等会我会详细给南宫大人说明!”人影点点头:“南宫大人,这件事情你放心大胆去查,我和皇上都支持你!”南宫心里更迷糊了:到底是什么案件呢?“但是,也要注意保密,毕竟涉及宫闱秘事,切不可让旁人察觉,更不能让皇上知道给他徒增烦恼,有任何进展就汇报给于公公,他会转达给哀家的!”“遵命!”南宫稀里糊涂地回答。“南宫!”太后话锋一转,“你可做好思想准备了?这是一条不能回头的路,弄不好就会身败名裂,趁你现在还不知晓内情,如果要后悔还来得及!”气氛都烘托到这儿了,南宫好奇心已经被完全点燃,况且除了南山逸云阁的师门,他无亲无故,没有牵挂,更不在乎什么身败名裂,要不然也不会短短五年就在明刑司创出一个“活阎罗”的名号。“下官赴汤蹈火,绝不退缩半步!”太后点点头:“好!我听于公公说他搅和了你的婚礼,动静很大,周家可能不会再招你为婿了,不过你放心,事成之后,哀家自会赏你娇妻美妾!”南宫不好意思地挠挠头:“大丈夫当把心思放在事业上,我现在还没考虑这些事情。”“嗯!”太后满意地点点头,“你还有什么问题吗?”南宫心想:关于案子你一个字也没给我说,还问我有什么问题?真是有点莫名其妙!看到南宫没有说话,太后影子站起身,在宫女的搀扶下丢下一句话走了:“于公公,你带南宫大人去净身房吧!”什么?去净身房?那不是阉割太监的地方吗?南宫一窒,看着留下的于公公:“我去那里干什么?”于公公坏笑着看着他:“去那里还能干什么,当然是阉了你当太监呀!”